Een steeds groter deel van de werkzaamheden van waterschappen wordt beïnvloed door Europese beleidsontwikkeling, wet- en regelgeving en financiering.
Naas direct aan water gerelateerde onderwerpen als waterkwaliteit, water en landbouw, waterschaarste en droogte, en klimaatverandering moet hierbij ook worden gedacht aan minder voor de hand liggende thema's als innovatie, pulbiek private samenwerking en informatievoorziening.
Het buitenlandbeleid is opgenomen in het beheersplan en voornamelijk gericht op de Kaderrichtlijn Water.
Duitsland:
Verdrag over onderhoud Niers (Niers & Gelderns–Nierskanaal).
Verdrag aangegaan met STUWA (Duitsland) en Rijkswaterstaat (Nederland). Hieraan wordt invulling gegeven met het Niersverband. Periodiek overleg met Duitsland over schouwvoering en verbeteringsplannen.
Onderhoudsovereenkomst Wasser–Bodenverband Baalerbruch (Kevelaer, Duitsland).
Project ‘Aqua–planning Swalm’ (grensoverschrijdend natuurontwikkelingsproject met het Schwalmverband. Zie www.aqua–planning–schwalm.com). Subcommissie Maas–Niers van de Permanente Nederland–Duitse Grenswaterencommissie.
Vanaf 2009 start een project ‘Water zonder grenzen’ waarin samenwerking op het gebied van kennisuitwisseling en monitoring centraal staat. Partners hierin zijn Niersverband, Schwalmverband en het land Nord-Rhein Westfalen.
In samenwerking met RIWA, de Waterleidingsmaatschappij Limburg (WML), diverse Nederlandse waterschappen en het Niersverband enWasserverband Eifel-Ruhr wordt onderzoek gedaan naar de belasting van grenswateren met onder andere glyfosaat en bromide.
Met de Duitse waterschappen Nierverband, Erftverband, Wasserverband Eifel-Ruhr en de Linksniederrheinische Entwässerungs Genossenschaft wordt samen met Waterschap Roer en Overmaas twee maal per jaar overleg gepleegd op bestuurlijk en ambtelijk niveau.
België:
Lid van stroomgebiedcomité Thornerbeek–Jeker–Witbeek–Voer.
In 2008 start het Interreg Iva project InWa (Interactieven Watersystemen in het Benelux middengebied): een internationaal samenwerkingsproject waarin 18 partners uit het grensgebied Vlaanderen-Nederland deelnemen.
Turkije:
In februari 2008 ging het Twinning project ‘Kennisopbouw in het Turkse waterbeheer’ van start. Waterschap Peel en Maasvallei is één van de partijen die hieraan deelneemt. Samen met Engelse en Slowaakse waterorganisaties helpt zij Turkije met het invoeren van Europese wetgeving op het gebied van waterbeheer.
De kennis die Waterschap Peel en Maasvallei inbrengt, ligt op het vlak van ecologie, waterkwaliteit en hydrologie, met name voor de implementatie van de Kaderrichtlijn Water. Het waterschap heeft hier in Nederland veel ervaring mee en kan daarom veel betekenen voor Turkije. De samenwerking en kennisuitwisseling met Turkije en andere Europese landen is één van de belangrijkste redenen voor het waterschap om deel te nemen. Tot eind 2009 vinden er zes missies plaats naar Turkije.
Twinning projecten zijn EU-projecten die erop gericht zijn om toekomstige lidstaten of net nieuwe lidstaten te helpen met het implementeren van EU-beleid. Het ‘helpen’ gebeurt door andere lidstaten. Bij dit tweejarige project helpen Nederland, Engeland en Slowakije, Turkije bij de implementatie van de Kaderrichtlijn Water (KRW), afvalwater wetgeving en gevaarlijke stoffen wetgeving. Dit Twinning project is een initiatief van Dienst Landelijk Gebied (DLG), agentschap van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Zij hebben de projectleiding in handen.
Voldoende en schoon water ligt aan de basis van een goede gezondheid. Jaarlijks overlijden ongeveer vijf miljoen mensen aan ziekten die het gevolg zijn van vervuild drinkwater. Door kennis en geld beschikbaar te stellen, levert Waterschap Peel en Maasvallei vanuit haar maatschappelijke verantwoordelijkheid een bijdrage aan het zevende millenniumdoel `zorgen voor schoon en veilig water'.
Gambia
Waterschap Peel en Maasvallei werkt samen met de Nederlandse stichtingen 'De Evenaar' en 'Tumani Tenda Development Foundation' aan een drinkwaterproject in Gambia, regio Kartong. Het project richt zich op zeven dorpen waar op dit moment geen of onvoldoende drinkwater beschikbaar is. Lokale betrokken partijen slaan nieuwe waterputten of verbeteren de bestaande putten. Het waterschap financiert ongeveer 50% van de projectkosten (€ 15.000,-).
Kameroen
In de stad Batouri in Zuid-Kameroen overheersen wateroverlast, milieu- en gezondheidsproblemen. Het waterschap en de stichting 'Terug naar Batouri' uit Deurne, gaan samen met de lokale autoriteiten in Batouri deze problemen aanpakken. Het waterschap draagt ongeveer € 30.000,- bij aan dit project en zet een aantal specialisten terplekke in.
Millenniumdoelen
In 2000 hebben regeringsleiders van 189 landen afgesproken om vóór 2015 de belangrijkste wereldproblemen aan te pakken. Er zijn acht concrete doelstellingen vastgelegd: de millenniumdoelen. Deze millenniumdoelen staan centraal in het Nederlandse beleid voor ontwikkelingssamenwerking. Honderden bedrijven, organisaties, bekende en minder bekende Nederlanders en ministeries hebben hun handtekening geplaatst onder het Akkoord van Schokland. Hierin staat hoe zij een concrete bijdrage leveren aan de millenniumdoelen. De Unie van Waterschappen heeft dit Akkoord namens de Nederlandse waterschappen getekend. In het zevende millenniumdoel is vastgelegd dat het aantal mensen zonder toegang tot veilig drinkwater in 2015 gehalveerd moet zijn ten opzichte van 1990.
