Het plaatsen van stuwen kan verdroging voorkomen. Die stuwen moeten dan natuurlijk wel worden bediend. Om agrariërs hierin te ondersteunen bezoeken medewerkers van het waterschap de bedrijven die hiermee te maken hebben.
Deze bedrijfsbezoeken vormen een belangrijk onderdeel van het project De Stuwende Kracht; een initiatief van Waterschap Peel en Maasvallei, de LLTB en de Provincie Limburg. Medewerkers van het waterschap bezoeken komende periode boeren die een potentiële stuw moeten gaan bedienen. Van tevoren bellen zij om een afspraak te maken.
Onnodig snelle afvoer van water leidt tot onnodige verdroging van landbouwgrond. Dat geldt zeker voor het relatief hoog gelegen Limburg. Gevolg van een snelle afvoer is dat grondgebruikers eerder hun beregeningsapparatuur moeten inzetten. Dat kost weer tijd en geld en is in veel gevallen niet nodig. Water langer vasthouden, betekent minder verdroging van landbouwgrond en minder aantasting van natuurgebied. Dat vasthouden van water begint al in de haarvaten van het afvoersysteem: de boerensloot. Het is juist om die reden dat in Limburg de afgelopen jaren honderden stuwen zijn geplaatst in boerensloten, in het kader van het project ‘Optimaal waterbeheer in de landbouw’. Waterschap Peel en Maasvallei gaat door met die aanpak, in de vorm van het project ‘De stuwende kracht’. Er zullen de komende jaren nog honderden stuwen volgen. Het plaatsen van stuwen past overigens ook naadloos in het streven naar het Nieuw Limburgs Peil; een nieuw waterpeil dat de belangen van de landbouw respecteert en tegelijkertijd meer kansen biedt aan natuur.
Waterschap Peel en Maasvallei plaatst de stuwen op strategische plekken, de betrokken boeren zijn vervolgens baas. In een periode van overvloedige regenval zullen grondgebruikers de stuw openzetten en kan het water wegvloeien. Maar vaak zal dat niet nodig zijn. In veruit de meeste gevallen hebben boeren en tuinders immers juist baat bij een hoog peil in de sloot. De bediening vergt weinig extra werk. Een stuw kan soms jaren permanent hoog staan. Een hoog peil betekent een goede vochtvoorziening voor het gewas, en daarmee een minimale inzet van beregeningsapparatuur. Wel vergt de bediening van de stuw overleg. Overleg bijvoorbeeld met mogelijke andere grondgebruikers in de buurt. Een boerensloot kan immers de afvoer van verschillende percelen verzorgen. De hoogte van het slootpeil moet afgestemd zijn op het laagst liggende perceel. Waterschap Peel en Maasvallei zal gebruikers van stuwen daarin begeleiden. Tenminste eenmaal per jaar zal een medewerker van het waterschap de betrokken boeren en tuinders bezoeken om kennis en ervaringen uit te wisselen. Daarnaast kunnen gebruikers zich via e-mail of sms laten adviseren, mochten actuele weersomstandigheden daar aanleiding toe geven. Want water langer vasthouden is in ieders belang. Dat van de landbouw en van de natuur.
