Woensdag 16 mei werd in café-zaal Back in Time in Oostrum het eerste Watercafé van Waterschap Peel en Maasvallei, LLTB en Provincie voor gebied Venray gehouden. Hoewel geen volle zaal, was het een geslaagde avond. Centraal stond de vraag hoe de projectpartners Waterschap, Provincie en LLTB samen met de boeren het water in het beheersgebied beter en langer kunnen vasthouden. Een ding is duidelijk, boeren weten als geen ander waar en hoe water vastgehouden kan worden, ze willen zelf aan het roer staan.
Willen de boeren stuwen in hun sloten die ze zelf kunnen bedienen, zodat zij zelf het watermanagement van hun land beheren én gezamenlijk voldoende water vast houden om beregening in de toekomst veilig te stellen? Jan Classens, avondvoorzitter en lid van het Dagelijks Bestuur van Waterschap Peel en Maasvallei, gaf in zijn introductie aan dat de boerenstuwen in het gebied Venray al een langere geschiedenis hebben. “In het kader van Optimaal Waterbeheer in de Landbouw (OWL) en daaraan gekoppeld het beregeningsverbod zijn in het verleden in dit gebied al vele stuwtjes geplaatst. Lokale bestuurders hebben er toen hard aan getrokken om OWL hier te doen slagen. In dit gebied was het project dan ook erg succesvol.” Een van de aanwezige agrariërs reageerde hierop: “Op mijn land zijn toentertijd 7 stuwtjes aangelegd. Deze zijn echter niet in gebruik zoals het zou moeten. De stuwen staan nu nog in de winterstand. En in het voorjaar heb ik niets aan water stuwen, omdat het water dan juist van boven moet komen.”
Een van de oorzaken van de wat tegenvallende opkomst is dus – naast dat het de woensdagavond voor Hemelvaart was - er in het gebied Venray al veel stuwen zijn geplaatst. Deze stuwen worden echter lang niet altijd (goed) bedienden ook het nut lijkt niet altijd voldoende bekend. De kracht van het project ‘Stuwende Kracht’ zit dan ook vooral in het gezamenlijk belang. “Het effect per perceel is vaak klein. Als echter alle boeren én het waterschap in een gebied water stuwen, levert dit een hoger grondwaterpeil op. En deze verhoging is echt noodzakelijk om maatregelen met betrekking tot beregening te voorkomen”, aldus Jan Classens.
Loek Berden, regiobeheerder Noord van het waterschap gaf aan dat er voor het gebied Venray nog zo’n 125 potentiële locaties zijn waar nog stuwen geplaatst kunnen worden in boerensloten, de zogenaamde tertiaire beken. Daarnaast zijn er nog 85 potentiële locaties voor grotere stuwen in primaire beken van het waterschap zelf. Een boer uit Meerlo-Wanssum gaf aan dat bij hem zeker stuwen geplaatst mogen worden: “Dit heb ik drie jaar geleden ook al aangegeven tijdens gesprekken, het waterschap heeft er alleen nog steeds niets meegedaan.” Jan Classens erkende dat het vervolg van het project OWL enige tijd op zich heeft laten wachten. “We gaan nu echter samen met de LLTB, de Provincie en de boeren aan de slag om nog dit jaar zo’n 500 stuwen in de grond te krijgen. De komende jaren willen we bereiken dat zoveel mogelijk boeren zelf hun stuwen bedienen.’’
Tijdens het ‘Venrayse’ Watercafé stelden de zeven collega’s van het Waterschap zich voor die de komende tijd bij alle betrokken agrariërs in het beheersgebied van Waterschap Peel en Maasvallei op bedrijfsbezoek gaan. Zij hebben er zin in. Ze zijn door een professioneel bureau getraind en worden nu begeleid door Arvalis. De mensen van Onderhoud Beheer en Toezicht bekijken samen met de agrariër de situatie ter plekke, bespreken met hem de mogelijke plaatsing van stuwen en adviseren over andere waterconserverende mogelijkheden op het bedrijf. Boeren en andere grondgebruikers kunnen bij deze waterschapper terecht met vragen en opmerkingen over de waterhuishouding van zijn bedrijf en over beleid en uitvoering van het waterschap.
