Blauwalgen of cyano-bacteriën komen van nature voor in zoet water. Ze zijn in principe altijd aanwezig, maar onder bepaalde omstandigheden kan een bloei ontstaan.
Er is sprake van blauwalgenbloei als een explosieve groei van blauwalgen optreedt in oppervlaktewater. De algen vormen dan een groene laag op of in het water. Blauwalgenbloei kan ontstaan als de watertemperatuur relatief hoog is en wanneer er veel voedsel in het water zit. Wanneer het water weer afkoelt, verdwijnen de blauwalgen weer.
Waarschuwing
Algenbloei kan gezondheidsproblemen veroorzaken. Sommige blauwalgen kunnen namelijk giftige stoffen afscheiden, die bij aanraking of inname huidirritatie, duizeligheid, ademhalingsproblemen, maag- en darmklachten en leveraandoeningen kunnen veroorzaken bij mens en dier. De waterschappen adviseren dan ook om ieder contact met het water te vermijden. Dit geldt overigens ook voor huisdieren. Bij onverhoopt contact wordt geadviseerd de betreffende lichaamsdelen goed af te spoelen.
